中國(guó)古代對(duì)冬至很重視，冬至被當(dāng)作一個(gè)較大節(jié)日，曾有“冬至大如年”的說(shuō)法，而且有慶賀冬至的習(xí)俗。那么冬至在有上下五千年的中國(guó)歷史中又是怎么發(fā)展的呢?它是怎么興起的?它在各個(gè)朝代又是被當(dāng)朝者怎么對(duì)待的呢?接下來(lái)就讓我們來(lái)一起看看冬至的歷史淵源是怎么樣的吧。
傳說(shuō)早在3000多年前，周公始用土圭法測(cè)影，在洛邑測(cè)得天下之中的位置，定此為土中，這在當(dāng)時(shí)有著政治意義的舉動(dòng)，卻成了影響后世幾千年的節(jié)日之一。 [7] 周公到洛陽(yáng)，用土圭法測(cè)得洛陽(yáng)所處的地方即為“天下之中”，然后開(kāi)始占卜國(guó)家社稷的吉地。《尚書(shū)·洛誥》記載：周公“朝至于洛師”，對(duì)洛陽(yáng)周邊的幾個(gè)地方做了考察，最后確定澗水東、瀍水西、瀍水東皆“惟洛食”(都是興建宗廟社稷的好地方) [8] 。周公通過(guò)“土圭測(cè)景”選定洛邑基址的史實(shí)，被載入了古代典籍，也被后人奉為封邦建國(guó)的成法。“土圭測(cè)景”的目的是找出“土中”(國(guó)的中心)。這種方法的要義是“樹(shù)八尺之表，夏至日，景長(zhǎng)尺有五寸;冬至日，景長(zhǎng)一丈三尺五寸”(即豎起高為8尺的標(biāo)桿，在夏至日觀測(cè)，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺)， “測(cè)土深，正日影，求地中，驗(yàn)四時(shí)”。 用這種方法測(cè)到的就是“土中”洛陽(yáng)、“洛邑”的理論位置。依周公測(cè)影所定的天下之中，周人詳細(xì)規(guī)劃了滅商后的第一座國(guó)家都城，《逸周書(shū)·作雒》載：“乃作大邑成周于土中，……南系于洛水，北因于邙山，以為天下之大湊。”
據(jù)現(xiàn)存文獻(xiàn)上說(shuō)，人們?cè)缭?500多年前的春秋時(shí)代就開(kāi)始過(guò)冬至了。周秦時(shí)代是以冬天十一月為正月。《漢書(shū)》說(shuō)：“冬至陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)，故賀……”另外有云：古人認(rèn)為自冬至起，天地陽(yáng)氣開(kāi)始興作漸強(qiáng)，即下一個(gè)循環(huán)開(kāi)始了，為“大吉之日”。還有一種說(shuō)法是，冬至作為節(jié)日來(lái)源于漢代。冬至為“冬節(jié)”，所以被視為大節(jié)日，有“冬至大如年”的說(shuō)法。
中華民族的古老傳統(tǒng)節(jié)日，無(wú)論大節(jié)、小節(jié)，其起源或是源自天象物候，或是源自先民擇吉日祭祀天地神靈、祖先，以謝神靈、祖先恩德。傳統(tǒng)節(jié)日大多會(huì)被附會(huì)上一個(gè)人物傳說(shuō)作為“起源”，但實(shí)際考察，這些說(shuō)法遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于節(jié)日誕生，是后代建構(gòu)出來(lái)。
古時(shí)有“冬至一陽(yáng)生”的說(shuō)法，就是說(shuō)從冬至這天開(kāi)始，陽(yáng)氣慢慢開(kāi)始回升了。就如現(xiàn)代詩(shī)所云：冬天到了，春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎?古時(shí)漂在外地的人到了這時(shí)節(jié)都要回家過(guò)冬節(jié)，所謂“年終有所歸宿”。《后漢書(shū)》記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事。”在民間，人們則親朋相互拜訪，并以美食相贈(zèng)。
冬至還是一個(gè)傳統(tǒng)的祭祀之日。據(jù)說(shuō)，宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)日。唐宋時(shí)期冬至就是祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外舉行祭天大典，百姓則要向父母尊長(zhǎng)祭拜。明、清兩代的冬至日，皇帝要舉行祭天大典，謂“冬至郊天”。民間在這一期間同樣有祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗。故而冬至才被稱(chēng)為“小年”。
把冬至作為節(jié)日來(lái)源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。周歷正月為夏歷的十一月，因此，周代正月等于如今公歷的十一月，所以拜歲和賀冬并沒(méi)有分別。直到漢朝漢武帝采用夏歷后，把正月和冬至分開(kāi)。也可以說(shuō)單純的過(guò)“冬至節(jié)”是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。
漢代以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱(chēng)為“賀冬”，官方例行放假，官場(chǎng)流行互賀的“拜冬”禮俗。《后漢書(shū)》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝廷上下要放假休息，軍隊(duì)待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈(zèng)，相互拜訪，歡樂(lè)地過(guò)一個(gè)“安身靜體”的節(jié)日。魏晉六朝時(shí)，冬至稱(chēng)為“亞歲”，民眾要向父母長(zhǎng)輩拜節(jié);宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)慶活動(dòng)。
唐、宋時(shí)期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長(zhǎng)祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。 [11-12] 而今只有潮汕、浙江部分地區(qū)仍延續(xù)祭祖的傳統(tǒng)習(xí)俗。
以上所說(shuō)的內(nèi)容，便是冬至的歷史淵源。在上述所說(shuō)的內(nèi)容當(dāng)中，我們可以看出基本每個(gè)朝代對(duì)冬至這個(gè)節(jié)日都很重視。大家都很注重它的內(nèi)在價(jià)值和存在意義。同時(shí)我也希望各位也能好好珍惜我們現(xiàn)在的傳統(tǒng)節(jié)日，好好發(fā)揮我們中華民族傳統(tǒng)節(jié)日的內(nèi)在價(jià)值。
